妹子。看我请了谁来？”过不多时，鲁大叔便走了进来，身后还跟着穿着皂袍的人，鲁大娘与崔氏见那人进了屋来，双双从榻上下来，敛衣施礼。

　　“这位是贝州清河城崔家的管家姜伯龙姜大哥。大哥，这是我内人，这位妹子就是我常常跟你提起的崔夫人。”鲁大叔一一介绍道。

　　“夫人好。小的是姜伯龙，奉了主人的命令，特来探看夫人。”姜伯龙对着鲁大娘稍稍回礼，便把注意力集中在眼前的崔氏身上，只见崔氏一身素净装扮，面如梨花洗雨不施粉黛，眉间愁云淡抹深藏悲戚，心中道，“人常言‘崔家公子李氏女’，今日一见方知名门闺阁风度，纵是落魄如此，亦不同于流俗。”

　　“有劳姜先生。拙妇在此先行谢过了。”崔氏又施了礼，却不盘问什么。

　　“崔夫人。小人虽是奉了主人的命，但今日却实在来的唐突。有些话本不便第一次就说，可内宅的事情多，今日过去了，又怕后面没个机会，索性跟了鲁大哥同来，还望崔夫人见谅。”姜伯龙见崔氏话不多，便斟酌着开始说明来意。

　　“姜先生太过客气，有何吩咐但请讲来。”

　　“这。好，那小人就说了。”姜伯龙微微沉吟，还是决定从头说起，“崔氏一姓，乃是当今天下一等一的大姓。清河崔氏又居山东五姓七家之首。”姜伯龙顿了顿，看见崔氏和鲁家夫妇听得认真，接着说道，“宗族之盛，可以说是冠绝古今。可从隋季以来，人才渐渐凋零，已不复往昔荣光，甚至不比关中的武家、韦家和杨家，当然，这也不是崔家一族如此，除了李家稍稍好些，卢、郑、王家三家也都是如此，所以主人这些年，便总是想着要振兴宗族。”

　　鲁大娘被姜伯龙说得云山雾罩，什么都没听懂，但总觉得这人来了不是什么好事，暗地里瞪了一眼鲁大叔，鲁大叔轻轻摆摆手示意她不要说话，就听见姜伯龙恳切的说道，“主人说想要振兴宗族，就必有要有读书种子，只要是崔氏子孙，年龄相当的，都可以入族学中读书，族中也自然会请最好的师傅来教，他日功成名就，不单只是这些孩子的功名，也是光耀祖宗的荣誉，合族上下的荣光。”

　　“姜先生。请恕拙妇无识，亡夫虽然也是崔姓，可却万万不敢与崔氏大宗相攀。这数百年间，崔氏子孙流衍各地，支系既繁，族属亦多，虽皆是宗亲，可亲疏远近不同，互相之间，已经久不相认了。”

　　“夫人说的是。这正是不好处。主人想的则是如何将这不好的变成好的。将所有崔氏子孙延揽在一起，让大家一同读书考取功名，可以说是崔家的千秋大计啊。”

　　崔氏默然无语，心中念着一生功名未成的亡夫，暗自忖道，“若是希先当年有宗族扶助，不至于流落山野，未尝不能有所建树，可这人早晚不来，这时候来，总也觉得蹊跷。”一时难以拿定主意，便去看鲁大娘。

　　鲁大娘旁的不通，可与崔氏心意相投，最知道这个妹子的意思，于是说道，“姜大哥，你都说了这是大事，这也到了吃饭的时候，不如我这就去做饭，边吃边说不是更好么。”说罢就摆开架势张罗道，“他爹，你进城去买些酒肉。”

　　那姜伯龙一听，知道今日也得不出个什么结果，忙说道，“嫂子。不用忙了，我这还要赶回去。今日来只为是见见崔夫人，说说这个事情，该当如何，还要看崔夫人的意思。”姜伯龙说着，从怀中掏出两个钱和一些散碎银子，“出来的急了，忘记带着钱袋，这两吊是鲁大哥引路的辛苦钱，这些散碎银子，是给崔夫人和崔公子的，虽然寡少，好带先抵挡一阵，过几日我叫人送些用项来。”

　　“姜总管，这般客气。”鲁大叔将钱都转交在鲁大娘手上，脸上笑着说，“姜总管，我送你回去。”

　　“鲁大哥留步。”姜伯龙抱了抱拳，又与崔夫人鲁大娘告了辞，也不用人送，径自大踏步的下山去了。

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