渤海南岸的东莱海口，几十里海滩上成了一个巨大的造船工场。四面八方的造船工匠云集这里，从长江南北采伐的一棵棵大树运往这里，海岸上还垒起一座座烈焰腾腾的红炉，十几万木匠、铁匠和役丁们不分昼夜，挥汗如雨，拼力完成着大业皇帝的一道敕令：建造三百艘战船。

　　真的又要打仗了，全国都在备战。这回是打高丽，那个与东莱海口隔海相望的半岛上的一个小国，从海上进军，东莱离高丽最近。当然还有陆路，皇上敕令开凿永济渠，就是要把从扬州至洛阳的大运河通到涿郡，以便运送兵马粮草。从涿郡向东北，经辽西至辽水，过了河就是高丽国。

　　高丽半岛上有高丽、百济和新罗三国分立。高丽在半岛的西北端，紧邻中国。东南部是新罗，西南部是百济。

　　高丽也称高句丽，原属涉貊部落中的貊部落，后来逐渐强大，吞并了涉部落，创建高丽国，成为三国之中最强盛的国家。开皇和仁寿年间，高丽王每年都派使臣前往长安朝贡，以表对中国皇帝的敬仰。可是到了大业年间，高丽自恃逐渐强大，不甘心跟突厥之类的部族一样俯首称臣，连续几年都不来朝贡大业皇帝了。对于此种“亏失藩礼”之举，皇上绝不能等闲视之，必须要兴师问罪。

　　大运河上，运送粮草的船只前后相接千余里，扬帆北上。陆路上，运送兵甲和攻城武器的民伕往返在道几十万人，川流不息，昼夜不绝。皇上早有旨令，课天下富人为朝廷贡献马匹和武器甲仗，并派出大批使臣各地巡查。马匹一定要强健，武器甲仗务必要精心，若有滥竽充数，以次充好者，一旦查明，使臣就可将其立斩不贷，无需出奏。一时间人心惶惶，马匹价钱也随之猛涨，一匹好马竟卖到十万钱。

　　随着皇上的一道道诏令，千万船粮草和无数的马匹、兵器，源源不断地运送到涿郡囤积。

　　王家疃离海滩不到二里远，站在村头就听得到造船工匠们的斧凿叮咚声响。可是这天午后，海滩上却是一片沉寂。工匠和役丁们一个个站立在自己干活的位置上，眼睁睁看着造船总监元弘嗣手下的士兵鞭笞王老大。

　　王老大并非排行老大，而是渔船上的船老大。他是个出海行船的行家，还是个造船修船的高手。

　　这天上午，王老大正站在一艘战船的龙骨下干活。此刻是退潮时候，沙滩上的海水没至脚踝。

　　“爹，爹！”

　　王老大回头一看，是春妮跑了过来：“春妮，你来干什么？”

　　春妮说：“爹，娘病了，晌午饭都不能做了，她叫你回家看看。”

　　“啊！”王老大一听就急了。王老大指着一个人，对女儿说：“春妮，那位大人姓贾，你去请他过来，就说爹有急事要告假。”

　　姓贾的皂隶是个地道的

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