年7月,n-1火箭第二次试射。但是在发射架上点火时就发生了意外,满载燃料的火箭就地爆炸,将发射台和指挥台全部摧毁,160多名科研工作人员当场丧生。
1971年和1972年,n-1火箭又进行了数次试验,但全部失败。苏联无奈的放弃了这个计划,眼睁睁看着美国人将星条旗插上月球。
其中第二次试射失败,让苏联损失非常惨重;即使作为航天大国,可是面临着如此巨大代价,一时之间还是难以接受。
当天的拜科努尔发射基地,汇集了苏联160名火箭专家、航天科技专家、高级工程师;苏联航天科技精英几乎都参与了本次发射。就在发射前几天,多名火箭专家向涅杰林建议;延迟火箭的发射。理由是,火箭诸多细节还存在瑕疵,发射的成功率不高。但涅杰林遵从赫鲁晓夫的命令,不同意延迟发射,要求必须在***踏上美国国土时,发射这枚火箭。
于是,n-1火箭紧急故障排查工作连夜开始;几十名苏联火箭专家、航天科技人员、高级工程师爬上发射台,对火箭进行全面细致的检查。根据安全规定,排查导弹故障,必须抽空燃料。
然而,将一百多吨的燃料排空,需要很长的时间;因为是液体推进剂,加注和排空都非常费时;总工程师请示涅杰林元帅,涅杰林不同意清空燃料;这样的话将影响远在美国的赫鲁晓夫。也许将燃料清空然后检查完再加注,赫鲁晓夫的美国之行就结束了;那样的话发射就失去威慑意义。涅杰林要求立刻紧急排查,争取在24日中午前再次试射。
火箭故障排查连夜进行,数百名科学家、工程师、都在各自岗位上对n-1火箭进行紧张排查中。涅杰林不离发射场,就在现场进行指挥。第二天上午10时左右,工作人员还在抢修一枚电元器件。突然,导弹的第二节引擎被一个火星点燃,引擎瞬间燃烧起来,底部喷出橘红色的火焰,紧接着,大火波及第一节燃料箱,随即引起剧烈的爆炸和熊熊大火。要知道n-1火箭推进剂全是易燃易爆的危险品,且偏二甲肼和四氧化二氮都有剧毒;是非常危险的化学燃料,比我们日常汽车所用的汽油厉害得多。
随着剧烈的爆炸和漫天的大火,将160名工作人员包括科学家、火箭专家、工程师们包围在火海里,高达3000多度的高温将大家瞬间熔化得尸骨无存,汽化得干干净净。涅杰林元帅也没能逃过厄运,他被熔化成了空气,变成了一缕青烟飘向空中。事后,只找到了一个元帅勋章和一把办公室保险柜的钥匙。唯一幸运的是,当时总工程师躲到远处的吸烟室抽烟,从而躲过了一劫。
这次巨大灾难,损失了苏联一半以上航天科技人才
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