故园的梅姨，来说起这事时，都替美娘鸣不平。
这些年，不说别的，光美娘给城北平民找的煮饭营生，都养活了多少人？
更别提如今改行的顺心人力行，又介绍了多少桩劳务往来？
就算如今遍地开花的各个人力行，还不是吃顺心小哥的老本？
不过梅姨虽气，却也劝美娘，要不就低头服个软，去捐一笔就是，省得白连累了名声不好。
可美娘却淡然拒绝了，“铁公鸡也没什么不好。我家又没什么根基，何苦充那冤大头？就是你们善心捐了，又有多少能用到正处？”
道理大家都知道了，可面子总不能不顾吧？
美娘嗤笑，“我知道梅姨心疼我，可虞大人本就与我交恶。这会子我若补了钱去，只怕还要给人嘲弄一番，那又何必送上门去，自取其辱？至于名声那些，我相信一句话，路遥知马力，人久见人心。我才几岁？树名声也不急于一时。”
梅姨一想，确也是这么个道理。
只不过说得容易，做到却难。再看眼前亭亭玉立的女孩，不由愈发敬佩，“你倒看得开。”
美娘一笑，“看不开，我还哭鼻子么？梅姨你既来了，正好帮我看看料子，年下要做新衣裳的。”
梅姨也笑了，“又是京城的好料子？那我可要开开眼。只那工钱，可不能便宜你这小铁公鸡。”
说笑一番，等用过饭，上了回家的马车，丫鬟阿桃才捧着衣料，悄悄啧舌，“这是给那位殿下做的吧？”
要说薛慎的衣裳，也是在她们那儿常做的，分明尺码不对。
却又是青年男子的样式，不是他，又会是谁呢？
梅姨顿时冷脸，“噤声！就你机灵。”
阿桃不敢多说了。
梅姨方道，“有些事，咱们心里就算明白，也得装着糊涂。美娘这丫头有多不容易，咱们这些年都是亲眼看着的，少给他们添些乱吧。”
阿桃点头，“奴婢，其实也是心疼林姑娘。只怕她跟您从前似的，一片真心错付……”
“别说了！”
梅姨神色难过，半晌，方抚过那几匹衣料，似是伤感，又似是自怜，最终也只剩深深叹息，“只愿她将来，比我好命……”
很快，入了腊月，人人都在准备过年，也没空说别人家的是非。
美娘这铁公鸡之名，只冒了一点小水花，就迅速被人淡忘了。
反倒是今年的年货里，芜城百姓都开始加入一样新鲜玩意——牙刷。
据东城周大妈说，这牙刷原是去年冬天，她因牙疼得厉害，去白龙观求医时，道长推荐的。
原觉得不是很有用的东西，可想着又不要钱，就拿回来试试了。
按那道士说的，早晚拿温盐水，或就是温水刷了刷，竟是整整一年，再也没牙疼过。
就是家里的老头太讨厌了。
看她用得好，竟不声不响，也偷偷拿着用，搞得一根牙刷，很快就
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