了贵人扶持。可是在我心里，最大的贵人还是你。”
杨敏并未说话，只是紧握着宁立言的手，看着工人们走动。许久之后，她才说道：“要说贵人，还得说是乔律师。没有乔律师让
你给工人涨份钱，你也收不下这许多人心。还有就是……乔小姐。”
说到乔雪，杨敏的语气略微低了些，握宁立言的手则更加用力。她深吸了一口气，码头上那充满咸涩腥臭的空气，让她心里忍
不住地一阵翻腾。以至沉默了几秒钟之后才开口：
“她是个有本领的女人，租界大名鼎鼎的美女侦探，听说也是体面人家的小姐。谁是娶了她，都是天大的造化。今晚上的事，也
离不开人家帮忙。老三今后可要和乔小姐多来往，在英租界要想成大事，还是得指望乔小姐这样的能人帮衬。”
“姐……”
宁立言话没出口，就被杨敏用视线挡了回去。很多话放在心里比说出来更好，杨敏不是个不知轻重的女子。
老三肯为了自己放弃乔雪，是他对自己的情份，若是因为这情份就有恃无恐，真逼得他这么做便是自己的不是。何况除去私人
情感，这里还关系着大局，更是容不得任性。
大登殿里面的王宝钏，大约就是这么个心思吧？杨敏心里一阵酸楚，脸上却依旧笑靥如花，端详着停在码头上的那艘蒸汽船，
仿佛这黝黑肮脏的船体上，忽然开出了一朵鲜花。
“老三，这就是你的凭仗？”
杨敏指着船说道。
宁立言点头：“这是英国人的小火轮，烧锅炉的。吨位小，载货量有限。跑远洋生意没戏，可是有一桩好处，在河汊子里来回来
去乱钻没问题。英国人造它就没安好心，不是想要走私，就是惦记着将来和我们开战时，用它来侦察内河情形。不过如今的英
国人穷了，打不起仗，当初的雄心壮志就不必提。这船就是给吃水上饭的爷们用着。早些年拿它运鸦片，如今则要拿它干点好
事。”
杨敏看看船头蹲着抽烟的男子，与宁立言后退几步，低声问道：“使船的人可靠么？”
“还行吧。陈友发的门人带了船投奔过来，大部分都给钱打发了，只留了少数几个。剩下的是让乔律师还有乔雪帮忙，从轮船公
司雇的人，驾船玩机器都是好手。内中有个工程师还会修锅炉，经他的手，这汽船的速度比原来还快了一些。他们有的是贪财
，有的是在我手上有把柄。最重要的一点，他们的家小都在英租界。敢跟我玩花活，全家老小谁都别想好。对他们来说，贩卖
军用药品是死，贩卖鸦片也是死，没什么区别，所以不会太害怕。我给他们的钱比过去多两倍，那些外面雇佣他们的，也是干
这行。跟谁敢都是干，不至于生出反心，至少眼下出不了事。”
“那将
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