自从天津城的混混如同洪水般涌进日租界开始，宁立言别墅里的电话机就响个没完，刘婉兮就像一只蝴蝶一样跑来跑去时刻不能停息。宁家虽然没有仆人，但也不至于让客人身份的刘婉兮承担工作。只是刘婉兮自己下定了决心要自食其力，不愿意在宁家白吃白住，便主动承担起接线员的工作。

　　玉兰花倒是住的心安理得，连吃带住毫无羞耻之意也没打算干活，翘着二郎腿坐在一边看着刘婉兮满头是汗地来回奔跑，小声嘀咕了一句：“死心眼。”

　　等到刘婉兮再次站住她才问道：“怎么？还是我那舅舅家打来的？真是的。要请杨小姐回去接着当经理就自己上门，总打电话算怎么回事？”

　　“不是，是个叫哈里斯的英国人。要立言舅舅到办公室去找他。四姨娘，您说这会不会是坏事？立言舅舅是不是闯祸了？”刘婉兮的神色很是紧张，在她心里洋人都不好惹，尤其打电话的人听口气还是个大官，说话语气高深莫测，让她心里很有些怯惧。

　　玉兰花不以为然地哼了一声：“英国人怕什么？等咱们到了地方满街上都是英国人，你总这么怕他们是要吃亏的。大家都是人，谁也不比谁差多少，怕他们干嘛？挺直了腰板，学学你爹年轻时候。闯祸？闯祸怎么了？为自己的女人闯祸，是老爷们的本分。”

　　她说到这里点燃了一支香烟用力抽了几口，恨恨不平道：“只可惜……早知道他是这样的人，在沧县的时候……”

　　刘婉兮本来想问问宁立言在哪自己是否可以联系到他，可是看着玉兰花又陷入自言自语的状态就没敢开口，只焦急地看着门外，盼着宁立言早点回来。

　　宁立言眼下既顾不上日租界的行动也顾不上英租界的反应，他和乔雪正站在韩启泰的书房里，等待面前这位被称为“教授”的工程师指点迷津。

　　这个名叫保罗的工程师今年已经将要六十岁，但是精气神十足，走路生风说话中气十足，一口唐山话说得极为地道。据说这是在开滦矿务局练出来的口音，如今已经改不过来，导致连说母语时都带上几分唐山调。

　　从火车站到伦敦道，一路上保罗牢骚不断，抱怨着日本人的势力几乎已经完全控制了煤矿，自己堂堂大英帝国子民居然受一帮小日本的气简直岂有此理。也抱怨着中国政府的无能，放任土匪横行四方，居然没人约束。

　　按照保罗的说法，土匪人数铺天盖地好在初来乍到胆子还小，还不敢袭击火车或是外国人。但是在乡间路上或是田地垄沟里，已经可以看到穿着一身土布裤褂扛着大枪四下游荡的匪兵。安分守己的人家要么关门闭户不敢出门，要么就谨小慎微生怕遭遇横祸。

　　一些乡绅及企业主已经去找东北军申诉过几次，但没有效果。

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