孟相心中一寒,“右相曾奉先帝之命,委任为钦差大臣,专门督办过此事。可此疫病极其难以防治。付出甚大,收获甚小。如今国库空虚,钱还是要用在刀刃上为好。”
“既然先帝有调查民情的传统,朕理应沿用。朕欲封左相为钦差大臣,即日前往两湖地区,尤其黄州府、荆州府、岳州府、永州府督办水蛊事宜。其他人去办,朕不放心。左相以为如何?”
孟相心中一惊,立马跪下:“感谢陛下信任,臣年事已高,身体不适,不宜长途跋涉。右相有督办此事经验,当年得先帝盛赞。不如由右相代劳。”
心中的小九九打得啪啪地响。
京城这么安逸,干嘛要去疫区,万一自己感染了怎么办,再把家人传染了怎么办。一大把年纪,只想顺利退休,拿退休工资安享晚年。
李北辰见状,连忙与陈相一起搀扶起孟相:“孟相何必行如此大礼?孟相如若身体欠佳,不宜劳碌奔波。爱卿长子孟青肖父,为人耿直有大节,居官沉稳清廉,朕任命他为钦差大臣,代你督办。明日下朝后即可启程前往湖广。”
“臣惶恐,犬子孟青手无缚鸡之力,腹中草包,恐难以担此大任,还是另派贤能。陛下!”
“又不是去打仗,要那么大力气做什么?!”李北辰笑着说道,“孟相,你这是母鸡护崽,小看了孟青!朕看他在礼部做员外郎就做得相当不错,理应委以重任,多加培养。此事无需再议。”
李北辰确实意在派出朝廷重臣,向百姓传达出勤政爱民、重视民间疾苦的信号,也能让孟相真正为这件事出力。孟相若肯出力,这事儿就能解决。
孟相眼看皇帝心意已决,只好应承下来。
“有孟相辅佐,督办此事,实乃朕之大幸。孟家实乃国之忠臣。”李北辰动情地感叹。
孟相立马谢恩发表感言,顾全了君臣体面。
先行告退后,心中实则懊恼不已。
他一把老骨头,万一得了病,死在外出公干路上,那真叫个鞠躬尽瘁,死得其所,芳名流传千古。也许这正是少年天子希望看到的。
可这儿子如果不幸感染疫病,死在两湖之地,不仅是白发人送黑发人的悲剧,还会被同僚和世人诟病,他腹黑狠辣,不惜以儿子性命保个人权柄。也许,这也是少年天子希望看到的。
真可谓进退两难。
孟相心中开始盘算着,明日早朝如何破局。
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