归山,尚自不觉,愚不可及,贻笑大方。
读者们想来也不明所以,且容笔者叙来。原来狐王内功与众不同,她虽功行圆满,但自知啸声招敌,立马引众起行。她先前入室已留心阳台上有个铁梯,似乎通向楼下。四人步出阳台,见铁梯虽已尘封苔蔽、锈迹斑斑,但望下去幸喜确然通向二楼的窗外。承德二话不说,当先攀爬下去,支架尚自牢固,轻轻踢开窗户,翻身窜入。落地后四顾是个无人的拐角,墙壁那端人声噪杂,脚步杂沓,一墙之隔,隔尽耳目,甚是隐秘。
承德探首轻轻呼道:“行,安全,快下来吧。”狐王护着小红和惠芳,陆续跟入。她自己则又返身回入室内,取火绒等引火之物,以自携的火柴,东点一把火,西投一个火头,引燃诸般家生,床褥、鹅绒、绣幔、地毯、皮沙发、洋式桌椅一一着火,火头四起,火苗象燃着了的药捻子,上下乱窜,迅速蔓延。
承德在下面等了好一会儿,不见狐王下来,探出半身仰望,狐王纵火回来,正好接着。四人汇合,窃窃地略一合计,承德便悄悄绕前,放倒了四个莽莽撞撞路过的巡捕,将之一一拖至无人之处,剥下制服,给诸人换上。三名女子着意将帽盔压住眼睑,以掩面目。
惠芳身材瘦弱,狐王和小红也是纤腰一挼,四人实步步惊心,提心吊胆,早做了露陷之后如何应对的打算。其时楼内到处是呼喝奔窜的人,四人小心翼翼,默不作声,东拐西弯,见二楼人多为患,说不得只得往三楼暂避。四人好不容易踅至三楼主室,冷不防暗门开处,撞出一个白俄,四人的心皆提到了嗓子眼,都快吓得跳出嘴巴了,殊不料遇上的是一个愣头青,浑没看出破绽,把他们当成了手下支使,轻轻易易地便放过了他们。
张承德相偕狐王、小红、惠芳乔扮巡捕,侥幸蒙混过关,奔下三楼,身畔来来往往,人群川流不息,或高喊救火,或怒骂来敌,或赌咒罚誓,或救死扶伤,或狼狈四散……随巡捕同来的万国商团,甚么白俄商团、甚么苏格兰队、意大利队,到处是头发眉毛眼睛五颜六色的洋人。俄罗斯总会里犹如炸开了的老鼠窝,群相悚惧,东突西蹿,南堕北惶,时不时的便有人横里撞来,四人磕磕绊绊,挤挤挨挨,跌跌撞撞,走得好生艰难。又不好呼叱,以免露陷,穷愁苦厄间,承德四人只得咬牙强忍浑身撞痛之处隐隐痛楚,闷头急走,屏息凝气,闭口无声。
旁人虽多有见之,但仓皇之间,谁也没心思多管闲事,人人忙着补救扑火,心头笼罩上司如何降罪的阴影,莫说一男三女着意掩饰,即令露出了马脚,想来其时形格势禁,手头活儿都忙不过来,洋人也未见得会顾得上拦道盘查。四人心下既火急火燎又惊魂难安,但身处险地,满眼妖邪,深知欲速则不达的道理,只得亦步亦趋,慢慢磨下楼去。走下二楼,约摸用了一炷香功夫,实则并不久长,但在四人心中彷如已过了好几天一般。
此时大火已蔓延到整个三楼,偌大的洋楼黑烟弥天,上海市民有见者,远远眺望,看似洋楼如同一支点燃的香烟,楼顶已然烧成焦黑如炭,而下半截也已熏黑。杨惠芳挂念索洛蒙列夫的三个儿女的安危,悄悄跟张承德说想先去救他们。正在商量之际,却见早先站门口的两个巡警,此时冒烟突火,一人抱着一个小女孩,女仆抱着吃牛肉汤吃得满嘴油腻的小男孩儿,跟着后面一齐跑下楼来。惠芳见之心头一块大石头落定,几乎要喜极而泣了。
张承德四人跑下梯阶,绕过横拦在底楼大厅的巨人尸首,跳过门房的尸身,冒火突烟,冲出了大门。门外里三层外三层围满了巡捕,已将楼前楼后,团团围住,但凡有形迹可疑之人,决计难逃一逮。巡捕房政治处处长马莱、政治处查缉班班长席能、马龙等一班大大小小的法国人,颐指气使,来回指挥,大呼小叫,耀武扬威,却是徒呼负负。
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