眼前。
是条死巷。
身后的追兵仍紧咬不放，脚步声就快要抵达巷口。
莫蓝尼抬头张望，测准了距离抛出钩绳，绳头牢牢固定在矮墙另一端的建筑顶上。
没有时间了。他抓紧绳索踩着墙面向上攀升，才上升到一半的高度，耳后又再度传来空气高摩擦的不祥声响。
他不由自主深吸了口气，咬紧牙，双腿奋力往墙上一蹬，腰部柔韧强劲的肌肉猛地收缩，借着余势连续翻了两个空翻，顺着绳索将自己抛过墙头。
就在他翻越矮墙的下一秒钟，数支羽箭与爆裂陷阱先后落在他原先攀爬的位置上。那堵矮墙在热焰和闪电的摧残中一下子倒塌了大半，一时间烟硝四起，不时传来邻近居民惊惶失措的喊叫。
侥幸脱身的莫蓝尼登上房顶，趁着混乱继续向前冲刺，好拉开距离。
他跨过屋檐之间的间隙，从一座建筑跳到另一座建筑的顶部。
王城的街市就在他脚下，如蛛网般密布延展。蛛网的中心是他避之唯恐不及的教廷，蛛网外围则是高达数十米的光滑城墙，设有岗哨及各式法阵。
他知道自己绝对不可能直接翻越城墙逃脱。现在虽然暂时甩开了公会的杀手，但是一旦他们重新找到方向，分头将他围堵在城墙之下，他就是插翅也难脱身。
一味逃跑不是办法，正面冲突又没有胜算。莫蓝尼有点头疼，再这样下去，难不成要陪他们几个绕圈子捉迷藏玩到天亮？
s999：‘时机差不多了，你可以准备向艾博求助。’
韩默：‘怎么个求助法？给他打电话吗？就算成功捎了讯息给他，他也不见得知道我在哪呀。’
s999：‘总有个地方是不用明讲，你们两人都知道的。你们只要确保能够在那里会合就行了。’
……两个人都知道的地方。
韩默猛然抬头，阒黑的夜空下，视线所及之处，矗立着一座钟塔，静静反射着月光。
侯爵府邸，宴会厅外。
晚宴混入了刺客的消息一传出，艾博第一时间便将大多数近卫人力调往阿斯托主教身边，另外一部分人力则用来安抚宴会厅里惊慌失措的贵族们，奉劝他们为了安全的考量，尽量留在晚宴现场，以免不幸落单成为刺客的目标。
这么做一来可以减少混乱，二来可以确保不会有人无意间现莫蓝尼的行踪。
等到骚动初步平息，艾博才避开下属的耳目，再度回到与莫蓝尼分手的地点。
年轻的刺客已经不见踪影，地面上还散落着残破的绸缎和绢花。
在廊道角落的阴影里，精心裁制的晚礼服被弃置在地。凌乱的布料旁边则躺着被莫蓝尼打晕的男人，他虽然不省人事，但呼吸仍然平稳。若真要说他受到了什么损害，那就是他全身上下，从衣裤到鞋袜，都被一丝不剩剥得精光。
艾博光是看到这画面，就能想像莫蓝尼是怎么一边低声抱怨，一边套上从别人身上偷来的衣服。
他望向回廊之外，想知道莫蓝尼究竟平安脱身了没有。但是触目所见，只有沉默摇曳的树影。
他调转步伐往回走，决定先将阿斯托主教安全送回府邸，再来调查刺客的行踪。
就在这时候，远方传来的某种声响让他脚下一顿。他安静伫立，再三确认，那个声音确实是他心中所想，而非幻觉。
那是一阵阵钟声，来自王城最高的钟楼建筑。有别于报时的规律钟响，钟声急促，像是某种信号。
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