回不来，179师在日军第十三师团快速推进时又和集团军总部失去了联系，汉水东岸主力部队缺乏统一指挥，第三十三集团军又承担着南线阻击包围日军的重大任务，张自忠就决心渡过汉水，亲自去指挥部队作战。

　　5月7日，张自忠给尚留在汉水西岸的三十三集团军副总司令兼七十七军军长冯治安留了一封信，让冯治安留在西岸指挥，他亲自到东岸去，如果能联系上179师和38师，就率领这两个师和七十四师向北进攻，截断日军后路，如果联系不上，就率领七十四师和集团军特务营北上攻击，拼死一战。

　　这封信实际上是一封诀别信，张自忠向冯治安托付了后事，率领预备七十四师和军部特务营东渡汉水，准备截击日军后勤辎重部队，切断日军补给线，策应战区主力防守襄阳和枣阳作战。

　　此时，日军十三师团突破第三十三集团军防线后，已经扑向了枣阳地区。第三十三集团军东岸主力已经按照战区做战计划跳到了外围，张自忠率领七十四师和军部特务营渡河后，没能联系上38师和179师。好个张自忠，率领七十四师就开始袭击日军十三师团的后勤辎重部队了。这一打，打在了第十三师团的腰子上，马上就被日军发现了。

　　张自忠渡河前，执行的是蒋介石的全部消灭日军三个师团的作战计划，是想把汉水东岸的第三十三集团军主力收拢集中，彻底封死日军的后路，配合战区主力，全歼参加枣宜会战的日军。

　　张自忠是老西北军出身的骨干将领，从长城抗战打到现在，对日军的战斗力非常了解，心里明白蒋委员长和战区的作战计划是多么不靠谱，以第三十三集团军主力2万多人，就是全部打完，也挡不住日军。正确的策略应该是避开日军主力，或者牵引着日军主力南下，给战区主力创造消灭日军一部的战机。但是，蒋委员长和战区的命令必须执行，没有商量的可能！这也是张自忠留下诀别信誓死出征的一个主要原因。

　　等到张自忠率部与日军展开激战、军委会下令修改作战计划、集中力量围歼日军第三师团的时候，张自忠和第三十三集团军主力已经陷入了与日军的恶战中。七十四师和特务营被包围在南瓜店以北的沟沿里村，激战一天，连特务营都投入了战斗，伤亡极为惨重，张自忠的右腿也被炸伤。

　　日军已经清楚他们包围的是支那虎、中国第三十三集团军总司令、原二十九军师长张自忠，拼命攻击，一昼夜间发动九次大规模进攻。

　　下午的时候，张自忠部被迫退到了杏子山。

　　日军紧追不舍。

　　一队鬼子竟然摸到了张自忠的指挥位置！

　　这个时候，七十四师和特务营正在与日军激战，张自忠身边只有十几个卫士。

　　

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