一过了立秋,这积翠园里大树高处的蝉声不复夏日的悠闲，生出几分凄厉来，未必多远韵，但余音倒真是响彻茂树。

　　木樨院正屋罗汉榻上的程氏，被这蝉声扰得心烦意乱。她这几日本来就过得有些心惊肉跳,此时收到帖子，心都悬了起来,就问梅姑“前些时我爹爹的信呢？”

　　梅姑去信匣子里取了好几封出来。程氏看了又看,纳闷：“爹爹没有提过哥哥要来汴京啊，怎么忽然明日就要上门来呢？”

　　梅姑知道她担忧什么,只轻声道：“大郎连着挨了两次打，又认了苏老夫人。会不会是来和苏家重修旧好的？”

　　程氏想了又想,摇摇头：“我看不能，表哥那臭脾气,你还不知道吗？那夜在瓦子里，姑母都那样说了，还被阿昉跪了回去。哥哥可不是爱用热脸去贴冷屁股的人,或许是来收拾大郎或者带大郎回眉州的呢。阿弥陀佛，那就是件大好事了！”

　　梅姑不语，若是要带程之才回眉州,当年何必送他来汴京呢？

　　女使进来回禀说：“程大郎一早就出门了，说今晚不回府,不用留门。”

　　程氏摆摆手,又让人去问三郎君今日可说过几时回来。少倾,女使回来说三郎君也是天不亮就出了门，没说回来的时辰。

　　梅姑安慰程氏道：“郎君向来不喜大郎，理应不会和大郎在一起。今日也不是休沐日，肯定在衙里呢。”

　　自从苏瞻丁忧，孟建在户部才做了没几天就被架空到那虚职上去，他干脆一心一意地照看孟家的庶务和荣国夫人的产业。每年的出息日见增长，人也忙得脚不沾地。程氏看着心疼，一入秋，必要夜夜炖些补汤等他返家。这些日子，孟建又被调回了户部的仓部，筹备陈青出征的粮草补给，更是披着月亮出门，戴着星星归家，竟比翰林学士院的孟存和殿前司的孟在还要忙。

　　程氏听了梅姑的话，安心了不少，遂让女使去知会吕氏和翠微堂，又让梅姑去安排小厨房明日木樨院设家宴招待兄长，再要让外院的九郎十郎十一郎明日下了学都来拜见舅舅，还要备下礼单。正忙着的时候，七娘急匆匆地进了正屋。

　　“怎么还没下学你就回来了？”程氏一愣，看向她身后的女使。

　　七娘却说：“娘！我有要紧的事，特意请假回来的。”她让女使侍女们退了出去，凑到程氏跟前说：“娘，你把阿妧后罩房的钥匙拿来给我吧，我要去找样东西。”

　　程氏一怔，斜睨了她一眼：“你这是要做什么？那里是她的私库，收的大多是宫里公主赐下的东西，样样都在册呢。你趁她不在家，跑回来想干嘛？眼皮子也太浅了！你库里的东西可也不比宫里的差啊。”程氏伸手指戳了一下女儿的额头：“这几年你们不是挺要好的吗？”

　　七娘咬了咬唇：“娘！我就只

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