《》二三〇、金丹一粒定长生
且说杨度带着支票离开北京，最先沿着京汉线来到河南，拜访在彰德城北洹上村扮演钓叟渔翁的袁世凯。
尽管袁世凯扮演的是渔翁，不过这位渔翁真的很大牌，住着豪宅，嚼着人参，养着名马。周围侍奉的人也不少，除了门房、管家、奴仆、婢女一应俱全外，明里暗里还有不少保镖。想见这个渔翁可不容易，杨度费了好大劲儿才得以在客厅里落座。等一杯香茶被喝成白水，袁世凯终于从后院转出来。
他头上戴着竹笠、身上穿着蓑衣，瞧得出是刚从河边钓鱼回来。因为朝廷免职的诏书里说袁世凯是“足疾未愈”，下令将其开缺，命回原籍休养，所以他走路故意装出蹩脚的样子。
虽然袁世凯很入戏，但是他那短小浑圆的身材、蓑衣间露出的丝绸中衣，以及雄赳赳的气概、睥睨之间灼灼的目光，却和普通渔翁相去甚远。刚进门他就放声大笑：“怪不得今儿一大早门口的喜鹊就喳喳叫，原来是湘绮老人高足到访，寒舍实在蓬荜生辉啊！正好，刚才我钓到一条两斤多重的红鲤鱼，皙子一定要赏脸，留下来吃顿便饭！”
杨度心里暗暗发笑，当下却赶紧站起身，恭敬地答道：“中堂大人留饭，是在下的荣幸，哪敢推辞！”
袁世凯摆了摆手：“如今老夫只是一介平民百姓，可不是什么中堂大人！”说着，大马金刀地在左首的太师椅上坐下。
杨度依然非常恭敬：“中堂大人只是奉旨回乡养疴，一旦足疾痊愈，必定重返军机的。”
袁世凯也没有再纠正杨度，只是随口说道：“坐吧坐吧，不要客气。湘绮老人现在身体安好？”
杨度侧着身子坐下：“家师身体还算康健，只是自去年冬天以来，张文襄公（张之洞）、孙文正公（孙家鼐）等陆续辞世，老成人先后凋零，他难免有些惶恐。”
袁世凯道：“老夫听人说，经世大学远离尘嚣，风景秀丽，冬暖夏凉，最适合养生。湘绮老人寄寓其间，著述终日，与世无争，又何忧何惧之有？而且大德必大寿，他也不须如此。”
杨度叹了一口气：“奈何天有不测风云。《》”
袁世凯也随着叹口气：“老夫今年已经五十知天命，归隐乡间养疴，才算明白老年时的病根都是年少气盛时惹下的。只是人无再少年，追念往昔，不过徒生悔恨罢了！”
杨度满脸景仰地说道：“中堂大人年少时便弃笔从戎，纵横华北、东北、朝鲜，刀头上舔血，马背上取功名，现在回想起来，令无数人为之神往！现在些许小病，不过是些暗伤，原是不妨事的，只是现在天气有些不好，难免碍手碍脚。一旦秋风劲、胡马肥，中堂大人横刀立马，只怕城里那些少年人也赶不上！”
袁世凯呵呵干笑
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