橡胶公司，而总部则设在上海，以便从这个远东最大的金融中心融资。仅1909年底到1910年初的几个月里，东南亚地区新成立的橡胶公司就有122家，其中至少有40家总部设在上海，其中不少是专门骗钱的皮包公司。

　　总部设立在上海的橡胶公司纷纷在报纸上刊登***，大肆招徕资金。受到国际金融投机风潮的影响，上海的橡胶股票也大受欢迎。一家名叫“地傍橡胶树公司”的股票，在上海股票交易所的开盘价为每股25两白银，一个多月后就涨到了50两白银。

　　周围人的一夜暴富，激起了人们的投机**。上海富人们唯恐失去大好的发财机会，纷纷抢购橡胶股票。一些有钱人家的太太小姐想发点洋财，手里又没有现钱，甚至换首饰、卖钻戒去转买股票。以至于股票的实际价格超过票面价值的数倍甚至数十倍。

　　本来，孙元起对此事并不太上心，只是自己以后和吉米他们合作生产汽车，那么会用到轮胎，见天然橡胶价格急剧上涨，便从科研人员惯有的思维出发，自然而然地想到一个问题：橡胶能不能人工合成？

　　很快，人工合成橡胶成为化学系的重点研究课题。

　　到了1910年3、4月间，上海橡胶股票的最高股价不断被刷新，各大报纸上炒得沸沸扬扬。孙元起终于开始担心起来。

　　清末股市的情况，孙元起不了解，但一百年后中国股市的情况还算有点耳闻。众所周知，中国股市是全球最诡异的，改革开放三十年成绩斐然，股市却是熊成一片。其间横行着政府的行政干预、庄家的暗箱操作、大股东的内幕交易、金融大鳄的呼风唤雨，根本无法和国内外经济形势挂钩。

　　再者，物极必反也是自然之理。国外纳斯达克的事儿太远，暂且不论，单说孙元起亲身经历的07、08年股灾：沪股指数先从2000多点一路涨到6000点，无数人欢欣鼓舞，以为中国股市的春天终于来了。谁知这不是春天，而是严冬来临前的回暖，接下来就是腰斩再腰斩，一路跌到1700点，跌得股民脸都绿了，跳楼自杀的也不是一个两个。

　　托尼、莉莉丝兄妹俩的产业大半在上海，也不知道他们卷进去没有。要知道眼下经世大学经费的主要来源之一，就是他们产业的利润。要是他们垮了，经世大学的日子也不好过。这事在电话、电报里也说不清，当下孙元起连着拍了数封电报，催他俩火速进京。

　　托尼兄妹接到电报，也不知北京发生什么大事，只得赶紧撇下手中的活儿，直奔北京。

　　刚一见面，孙元起就直奔主题：“托尼、莉莉丝，你们都买橡胶股票了么？”

　　托尼有些疑惑：“约翰逊，你叫我们来，就是问这个问题？还是你也想买

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